Robert Mapplethorpe rompió prejuicios sobre el sexo, la raza, el género o la religión con su fotografía y se convirtió en mito de la revolución homosexual de los años setenta y ochenta en los Estados Unidos. Este fotógrafo, sobre todo fotógrafo de estudio, con una enorme preocupación estética, un hombre con el objetivo firme de ir en busca de la belleza que emana o que se puede descubrir en los cuerpos animados e inanimados, controlaba al milímetro las composiciones, las proporciones, los equilibrios, los enfoques, el blanco y negro, las sombras y la luz, las posturas de los cuerpos, las actitudes, las texturas de las pieles, todo aquello que debía entrar en la fotografía y todo lo que debía quedar fuera de ella.

Fotógrafo de temas clásicos en busca de la perfección, revolucionario en el contexto sociopolítico que le tocó vivir, Mapplethorpe, por su manera de mirar y de interpretar las formas y, entre otros aspectos, también por hacer a través del conjunto de su obra una suerte de diario de las propias vivencias y reivindicaciones, es uno de los grandes precursores de la fotografía artística que domina la propuesta contemporánea.

Coincidiendo con el veinte aniversario de la muerte de Robert Mapplethorpe, el 9 de marzo de 1989 en Nueva York, Es Baluard presenta por primera vez en las Islas Baleares una amplia exposición retrospectiva de las fotografías realizadas entre 1975 y 1989, con una representación de los principales temas trabajados por el artista: autorretratos, desnudos masculinos y femeninos, retratos de personajes célebres (Andy Warhol, Louise Bourgeois, Patti Smith, Grace Jones, etc.), fotografías de flores, de estatuas y escenas de sexo.