Toni Amengual. Flowers for Franco

«Flowers for Franco» és un projecte de Toni Amengual que reflexiona sobre com la memòria social d’Espanya s’ha construït a partir de l’oblit voluntari de l’episodi més traumàtic de la seva història recent. Per diversos motius, la política de la memòria no ha abordat la Guerra Civil i les seves seqüeles des de la recerca de la veritat i la justícia, sinó des de les relacions de força i, fonamentalment, des de la utilitat per al present. El Valle de los Caídos és la icona més acabada d’aquest relat hegemònic privilegiant l’estabilitat i el consens sobre la reparació i la crítica. Mitjançant una aproximació documental als objectes i esdeveniments més prosaics del monument franquista, l’artista vol fer llum sobre les esquerdes i fissures que travessen els discursos dominants en la relació entre història i memòria.

Entre 2011 i 2014 Amengual visita de manera continuada el mausoleu de Cuelgamuros per deixar palès el silenci que, en la vida pública espanyola, envolta tant la Guerra Civil com la posterior dictadura. La mirada de l’artista sobre els esdeveniments és sempre imparcial i desapassionada, la càmera es limita a mostrar el que passa al seu voltant. El projecte, però, no té com a objectiu descriure o representar el monument, sinó que, a partir de gestos i detalls quotidians, el que pretén és evocar la seva atmosfera funesta, feta de por i mort. «Flowers for Franco» fa tangible una realitat sepultada en un sentit tant literal com figurat.

Al llarg dels anys, l’artista recorre el Valle de los Caídos a la recerca d’una perspectiva diferent sobre els elements més característics de la seva iconografia, com la creu i les estàtues, i retrata d’una manera més aviat casual a les persones que s’hi troba, com els monjos benedictins, la família del dictador, els turistes ocasionals i els nostàlgics del règim. Però la càmera d’Amengual no solament documenta i retrata, sinó que també produeix metàfores i símbols: un tronc tallat, una planta espinosa, una esquerda profunda en un mur de pedra.

El títol, «Flowers for Franco», és un homenatge a Flowers for Hitler, un poemari del cantautor canadenc Leonard Cohen i s’emmarca en una trilogia de fotollibres sobre la història recent d’Espanya, la primera part, PAIN, es publica a l’any 2014 i que continua amb Devotos, publicada el 2015. Flowers for Franco s’edita el 2019 i el seu disseny s’inspira en els missals romans, d’aquí les cobertes en cuir vermell i el títol gravat en or. La publicació està realitzada deliberadament en un paper d’escàs gruix, per tal que, en imprimir les imatges únicament en les pàgines parelles, es vegin en les senars l’espectre de la imatge següent. Com si l’única forma d’acostar-se a aquest episodi silenciat fos mitjançant imatges fantasmals situades a mig camí entre la presència i l’absència.

L’exposició tradueix en l’espai aquest joc d’ocultacions i revelacions que posa en escena el llibre i que, al seu torn, reprodueix el funcionament dels discursos sobre la història. En aquest cas, la primera impressió de la sala és un immens buit negre, ja que les fotografies estan situades en perpendicular a la paret i d’esquena a l’espectador, de manera que, en un primer cop d’ull, es fonen amb la foscor de la sala. D’aquesta manera, les imatges sols comencen a fer-se visibles quan, pas a pas, es recorre i habita l’espai. Amb aquest muntatge d’aparicions i desaparicions «Flowers for Franco» ens convida a pensar sobre com la política de la memòria no es juga únicament en las dimensions del relat i el discurs, sinó, fonamentalment, en l’àmbit del que és visible.

Toni Amengual (Mallorca, 1980) és llicenciat en Biologia per la Universitat de Barcelona, va estudiar fotografia a l’Institut d’Estudis Fotogràfics de Catalunya i va cursar un postgrau en fotoperiodisme a la Universitat Autònoma de Barcelona. Entre les seves darreres exposicions individuals destaquen: «Androids in the Woods» (2019), Sala d’Exposicions La Misericòrdia, Palma; «Devotos» (2017), Centre d’ Art de Les Bernardes, Salt, Girona; o «Holydays» (2016), Casal Solleric, Palma; «F.O.C. » (2013), IDEP, Barcelona.

El seu treball ha estat guardonat amb el Premi Art Jove de Fotografia de Balears 2005, Descubrimientos PhotoEspaña 2010, el Premi Nuevo Documentalismo de La Fábrica 2013, Premi CREART (2016) o el Premi de Fotografia Contemporània de Mallorca 2018, entre d’altres. A més, PAIN (2014) va ser distingit amb el premi al millor fotollibre autoeditat a PhotoEspaña 2015, Devotos (2015) va rebre el premi ArtLibris Banc de Sabadell i Flowers for Franco (2019) va ser seleccionat per la revista Time com un dels millors fotollibres de l’any.

Les seves fotografies han estat publicades a mitjans nacionals com El País, El Periódico, La Vanguardia o EXIT magazine, entre molts altres.