Autodidacta, empieza a pintar en 1942. Está considerado como uno de los creadores de la abstracción lírica. En 1947 expone en el Salon des Réalités Nouvelles y organiza una exposición vinculada al tachismo junto al pintor y poeta Camille Bryen. En la década de 1950 pinta una serie de obras de gran tamaño cuyo tema son las batallas históricas. Para Mathieu la velocidad de ejecución es esencial, dando mucha importancia al acto de pintar en sí mismo, por lo que realiza action paintings y performances públicas. En 1963 publica un ensayo teórico titulado Au-delà du Tachisme.
Ha expuesto, entre otros, en el Institute of Contemporary Arts de Londres (1956), el Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris (1963), el Grand Palais de París (1978) y la Documenta de Kassel (1959). Su obra forma parte de colecciones públicas como las del Centre Pompidou de París, el Musée d’Art Modern de París y el Museu de Arte Moderna de Río de Janeiro, entre otras.
E.B.
